Ce n’est plus un tabou de demander ou de verser une contrepartie pour obtenir un passe-droit et, de plus en plus souvent, pour obtenir un droit. Mais si certains ont le courage de dénoncer le phénomène, d’autres préfèrent seulement s’en détourner de peur des conséquences. Pas facile, cependant, de s’en détourner quand, de l’avis de tous les observateurs, le phénomène s’est généralisé, touchant « toute la société » et n’épargnant quasiment aucun secteur.
Les affaires traitées par la justice en 2010 ont mis en avant les collectivités locales, la poste et les banques comme étant les trois secteurs les plus touchés par la corruption, selon les déclarations du directeur des affaires pénales et des grâces au ministère de la Justice, Mokhtar Lakhdari. Mais celles qui échappent à la justice sont encore trop nombreuses pour s’en faire une idée précise et les exemples ne manquent pas.
Un ancien gérant de kiosque multiservices à Alger nous raconte, sous le couvert de l’anonymat, une mésaventure avec un agent de guichet (qui était responsable de tout ce qui avait trait à cette activité) au niveau de l’opérateur public de téléphonie. « Je devais régler une facture de 8000 DA, raconte-t-il. Je me suis présenté au niveau de l’agence et je l’ai réclamée. Le préposé au guichet m’a indiqué qu’il allait me la fournir dans un instant. Je n’avais pas bien compris son manège et, voyant le temps anormal que l’opération prenait, je me suis résigné à aller faire un tour dehors. C’est alors que cet agent m’a suivi et m’a dit qu’au lieu de payer les 8000 DA, ce serait mieux que je lui verse la moitié directement à lui et en contrepartie il sauterait la facture. » Ce que le gérant a refusé catégoriquement. « C’est là que mes problèmes ont commencé », poursuit-il.
« Chaque week-end, on nous coupait les lignes et il fallait attendre 48 heures pour les rétablir, autant dire que l’activité était compromise. C’était du pur sabotage pour nous faire plier. » D’ailleurs, le même agent de guichet « m’a clairement dit, quand je me déplaçais pour des réclamations, que c’était de ma faute. Je lui ai répondu que je préférais fermer boutique plutôt que de faire ce qu’il demandait et c’est d’ailleurs ce qui s’est passé quelque temps après ».
Cet exemple n’est pas unique et dans beaucoup de cas, les personnes sollicitées pour payer des pots-de-vin préfèrent régler eux-mêmes la question au lieu de se tourner vers la justice ou vers les autorités.
Mais tout le monde n’a pas le même rapport avec la corruption. Un émigré algérien, vivant au Canada depuis plus de dix ans, a eu l’idée de venir investir en Algérie dans le secteur de la transformation de la viande. « Pour obtenir une autorisation de la wilaya, vous devez verser des dessous-de-table, pour retirer un papier de l’APC on vous demande quelque chose, pour vous installer un poste de transformation, on vous réclame 200 millions de centimes et idem pour tout le reste et à chaque étape », raconte-t-il. Pour éviter « les tracasseries et gagner du temps, je paye ce qu’on me demande », ajoute-t-il. Pourtant, au final, le projet a été abandonné.
Même si ce sont des entreprises ou des organismes publics qui sont en cause, souvent ce sont les petits agents de bureau, de sécurité ou de guichet qui y travaillent qui sont les plus souvent mis en cause. « Il est arrivé que pour obtenir le livret foncier nécessaire pour la vente d’un bien immobilier, des personnes, dont on ignorait même la fonction au sein du cadastre, proposaient de le faire en une semaine au lieu de deux mois moyennant 10 000 DA, alors qu’en tant normal vous devez vous acquitter de seulement 1000 DA auprès de l’administration », nous raconte un agent immobilier. Rappelons qu’à El Tarf, des agents de la Direction du cadastre ont été pris en flagrant délit de corruption il y a deux ans.
Impunité !
Certains opèrent seuls, mais quant ils sont en bas de l’échelle, la somme demandée sert à engraisser tout « un réseau » qui peut aller du simple agent de sécurité au détenteur du pouvoir de signature.
Au vu du nombre d’affaires traitées par la justice (un peu plus de 7000 entre 2006 et 2011), il est clair que cela ne constitue que la face émergée de l’iceberg. D’ailleurs, une étude menée par la Ligue algérienne des droits de l’homme (LADDH) en 2011 a montré que seulement un peu plus du tiers des personnes interrogées dénonceraient une affaire de corruption si elles en prenaient connaissance, 80% d’entre elles ne se sentant pas protégées en cas de menace ou de représailles. « Les citoyens ne font pas confiance à l’appareil judiciaire et donc ne vont pas systématiquement dénoncer la corruption. Beaucoup l’ont déjà fait, mais très souvent sans suite malheureusement », explique Khelil Abdelmoumen, membre de la Ligue.
Pourtant, la loi de 2006, relative à la lutte contre la corruption, est censée protéger les dénonciateurs dans son article 45. Mais c’est « toujours le problème de la mise en application des textes. Le pouvoir politique n’applique pas ses propres lois », déplore M. Khelil. L’étude a permis de savoir quels sont « les axes sur lesquels la société civile doit travailler, à savoir la protection des dénonciateurs, ainsi que la sensibilisation des acteurs et intervenants du secteur de la justice et l’encouragement des citoyens ». Car aujourd’hui, si le phénomène a pris de graves proportions, c’est parce que « tout le monde croit que l’impunité est la règle en matière de corruption ».
La corruption « touche à la justice qui est un droit fondamental pour les citoyen et si l’appareil judiciaire est gangrené, ce droit ne peut plus être garanti », explique M. Khelil. Si parfois on a pu justifier la corruption par la vulnérabilité de ceux qui s’y adonnent du fait de leur situation socio-économique précaire, M. Khelil estime qu’« on ne peut pas résumer le phénomène à une question de pouvoir d’achat ou de niveau de vie car il touche même les plus hauts cadres de l’Etat ».
Safia Berkouk
Mourad Ouchichi. Professeur d’économie à l’université de Béjaïa : « Des réseaux de prédation organisent le captage de la rente »
On a parfois lié le phénomène de la corruption à l’existence d’une maffia politico-financière puissante. Jusqu’à quel point cela est-il vrai ?
Il faut arrêter de considérer la corruption comme un épiphénomène dû à l’existence d’un lobby ou d’une maffia politico-financière. C’est un problème généralisé et fondamentalement politique, lié exclusivement à la nature de notre système. En d’autres termes, faute de légitimité électorale, le régime utilise les ressources du pétrole pour se maintenir au pouvoir en achetant la paix sociale, en fermant les yeux sur les dérives, etc. Ajouté à cela le manque d’indépendance de la justice, il n’est pas étonnant que cela se généralise. Ce qui est encore plus dangereux, c’est que cela se démocratise. L’ancien Premier ministre a reconnu l’existence d’une maffia politico-financière difficile à maîtriser. Il faudra l’identifier et la combattre, sinon toutes les déclarations officielles sur la lutte contre la corruption ne seront, à mon sens, que de la poudre aux yeux.
-Comment cette démarche politique se fait-elle ressentir sur l’économique ?
Nous n’avons pas une économie productive mais rentière, et là il faut se demander pourquoi les tentatives de réforme des années 1980 et même d’après n’ont pas abouti. Encore une fois, c’est un problème éminemment politique car les décideurs se retrouvent devant un dilemme : ou bien on veut une économie productive donc on libère le marché, ce qui suppose une perte de pouvoir politique et donc une perte de contrôle et d’hégémonie pour ceux qui le détiennent ; ou bien alors la priorité est le maintien de ce pouvoir politique et donc on se retrouve dans une économie dont l’informel représente 50% et où la masse monétaire qui circule en dehors des circuits officiels est colossale. En somme, les institutions informelles ont dépassé l’économie formelle. Je pense qu’il s’agit d’un choix délibéré de laisser-faire pour éviter que se posent les questions les plus sérieuses comme celle de la légitimité. Quand 50% de l’économie est contrôlée par l’informel, il n’est pas étonnant de voir la propagation de la corruption aussi bien dans les plus hautes institutions que chez le dernier des citoyens.
– Pensez-vous que les grands programmes d’investissement publics depuis 2000 ont constitué un terrain propice pour l’extension du phénomène ?
Depuis l’arrivée du président Bouteflika, on parle de relance économique, mais ce à quoi on a assisté c’est une ouverture excessive sur l’extérieur à travers l’Accord d’association et un retour à la centralisation de la décision économique à travers des lois et des mesures sur les entreprises publiques, des énièmes assainissements financiers, des remises en cause de l’autonomie de la Banque d’Algérie, etc. C’est comme si on était revenus aux années 1970 avec le protectionnisme en moins et, au final, on dans une économie mercantile et rentière. Sans des réformes profondes, les programmes de développement ne pouvaient que favoriser la corruption parce qu’on ignore dans quelle économie on est. C’est une économie hybride ; l’Etat est présent là ou il ne faut pas et absent là où il devrait être. Nous ne sommes ni libéraux ni étatistes, c’est le propre des régimes qui pensent à se maintenir au lieu de réformer. Des milliards de dollars sont injectés par le haut et, en face, des réseaux de prédation organisent le captage de cette rente.
-Comment concilier la lutte contre la corruption et le souci de ne pas instaurer un climat de suspicion ?
La mémoire collective n’est pas défaillante dans le sens où toutes les actions officielles menées en matière de lutte contre la corruption sont assimilées à un règlement de comptes. Les personnages politiques sont devenus gages d’impunité. La lutte réelle contre la corruption suppose un processus global qui redonnerait à l’Etat son rôle de régulateur, qui garantirait l’indépendance de la justice et une véritable séparation des pouvoirs. Ce qu’il faut, en somme, ce sont des réformes structurelles qui laisseraient se développer une véritable économie productive et redonneraient l’autonomie au marché. L’économie algérienne est surpolitisée. Actuellement, les dirigeants, qu’ils soient d’organismes, d’institutions ou d’entreprises, sont désignés par le régime, ce qui donne un système basé sur le clientélisme et la corruption. Il n’y aura pas de lutte contre la corruption puisque cela suppose un changement politique et je ne crois pas que le régime en place le veuille.
Ahmed Rouadjia. Professeur des universités et chercheur
« Des dispositifs coercitifs pour les lampistes »
M. Rouadjia est directeur du laboratoire de recherche d’histoire, de sociologie et des changements sociaux et économiques à l’université de M’sila.
On observe aujourd’hui que le phénomène de la corruption s’est généralisé à tous les niveaux (administration, entreprises, secteur public, secteur privé...) et semble s’étendre au lieu de régresser. Qu’est-ce qui explique cet état de fait ?
Ce phénomène de corruption généralisé, qui n’épargne quasiment aucun secteur de la vie économique, sociale et politique de la nation tient, à notre avis, à la faiblesse de l’Etat, faiblesse liée elle-même en partie à l’émergence et au développement de groupements d’intérêt économiques et financiers privés qui ont réussi à phagocyter l’Etat en investissant ses rouages institutionnels et administratifs et à s’en servir pour leur propre compte. Connaissant toutes les arcanes de l’administration dont beaucoup sont issus, ces groupes d’intérêt, constitués en puissants lobbys, ont réussi à exploiter les lacunes des lois et des règlements en vigueur en les interprétant à leur avantage. On ne naît pas corrupteur et corrompu, on le devient par la pratique et la routine. La corruption devient contagieuse dès lors que ceux qui détiennent de hautes charges au sein de l’Etat se trouvent eux-mêmes soit impliqués dans des affaires de prévarication, soit incapables de faire appliquer les lois dans toute leur rigueur.
Pourtant, la justice du pays ne chôme pas et les poursuites contre les corrompus sont quasi quotidiennes, comme en témoignent les révélations de la presse. Nos prisons seraient remplies de ces violeurs de lois et le nombre de prisons construites, à travers le territoire national, répondrait au souci des pouvoirs publics de dissuader les éventuels voleurs de faire main basse sur les richesses de la nation. Mais il est cependant fort à craindre que ces dispositifs coercitifs ne soient faits uniquement pour les « lampistes » que l’on sacrifie pour couvrir les actes délictuels des « grands ». Les « petits », comme un certain Mohamed Meziane et consorts, auraient été sacrifiés pour le sauvetage d’un certain « grand » Chakib Khelil. Les premiers croupissent dans la prison intérieure quand le second coule des jours heureux à l’extérieur du pays.
-On a parfois expliqué la corruption de certains agents publics par le fait qu’ils soient mal payés et qu’il fallait les mettre à l’abri du besoin pour éliminer toute tentation. Pensez-vous que le besoin économique puisse justifier le recours à la corruption ?
La faiblesse des salaires des fonctionnaires peut être un facteur d’incitation à la corruption, mais elle n’est pas la cause essentielle. La cause essentielle de la corruption qui gangrène le pays réside principalement dans l’accaparement de l’Etat par des groupes d’intérêt privés qui font fi des lois, de l’éthique et de la morale. Ces groupes ont privatisé l’Etat en le dépouillant de sa souveraineté et de ses prérogatives pour en faire un instrument au service de leurs intérêts au détriment de ceux de la nation au nom de laquelle ils prétendent, à tort, agir.
Tout en affectant être les « commis de l’Etat », ses humbles serviteurs, beaucoup de hauts fonctionnaires se conduisent, en pratique, en défenseurs d’intérêts particuliers et, de ce fait même, ils se montrent laxistes et peu regardant sur l’application stricte et uniforme de la loi qui, seule, peut donner ses lettres de noblesse à l’Etat de droit. Ceux qui vont en prison après avoir été pris « la main dans le sac » ne sont pas les champions des délits d’initié et les détenteurs de trafics d’influence, mais des dilettantes et les moins protégés par « les puissants ». Une sorte d’alliance sacrée s’est instituée sur la base des intérêts patrimoniaux et matrimoniaux entre certains hauts fonctionnaires de l’administration et le privé, qui empêche l’Etat d’être cette force neutre, transcendante et au-dessus de la mêlée…
Si rien n’est fait pour assainir les institutions, les débarrasser de ces parasites qui minent les fondements internes, l’Algérie, en tant qu’Etat-nation, pourrait s’exposer au triste sort des nations troublées par la contestation interne et les ingérences extérieures.
-Comment se fait-il qu’il n’y ait plus de gêne ni de tabou, aujourd’hui, à vouloir monnayer des services, parfois même des droits ?
Pertinente question que celle-ci. Ne pas avoir de honte ni de gêne à se dire « trafiquant » des registres et des lois et à offrir ses services en échange de pièces sonnantes et trébuchantes relève justement à la fois de la violation des règles juridiques et de la transgression de l’éthique, de la morale, de la pudeur et de la honte qui sont les vertus inhérentes de la culture algérienne traditionnelle. La morale religieuse elle-même s’affaisse et se pervertit par la primeur accordée à l’argent, à l’intérêt privé et même à l’agiotage, au détriment des principes nobles qui se nomment honnêteté, probité et droiture.
L’homme, le citoyen algérien d’aujourd’hui, qui stigmatise la corruption en présence de proches et d’amis, s’entend souvent dire avec raillerie ou dérision : « Mais tu es naïf ! Sans relations et trafics, tu ne pourras jamais construire ton nid ! Il faut faire comme tout le monde, puisque tout le monde pille au vu et au su de tout le monde les biens du beylik, de l’Etat ! »
Un dernier exemple suffit pour illustrer cette perversion de l’éthique et de la morale, qui place calculs et intérêts particuliers avant ceux de l’Etat : parmi les amis et les membres de « ma tribu », il en est qui me suggèrent d’essayer de devenir « ministre » ou je ne sais quoi non pas seulement pour les « pistonner » en vue de l’obtention d’un emploi ou d’un logement, mais de m’enrichir, d’améliorer mon sort, avant que le butin de Hassi Messaoud, de Hassi R’mel et de In Amenas ne soit définitivement partagé entre les « hauts placés ».
La corruption est devenue donc une culture, un réflexe national fortement intériorisé et qu’on ne saurait extirper des imaginaires sociaux sans provoquer un grand charivari… Telle est la morale de l’histoire.
Une Nouvelle association pour lutter contre la corruption
La Ligue algérienne des droits de l’homme vient de créer sa propre association de lutte contre la corruption. Khelil Abdelmoumen, membre de la Ligue, explique que cette association englobe aussi bien des militants des droits de l’homme que « des citoyens désireux de combattre la corruption dans un cadre organisé ». La démarche, précise-t-il, ne vise pas à porter « un jugement sur l’action de l’Association algérienne de lutte contre la corruption, apparentée à Transparency International ».
« On a senti le besoin de créer une telle association car notre expérience à la Ligue nous a montré que pour être efficace, il faut se spécialiser davantage et permettre aux gens qui veulent activer exclusivement sur la question de la corruption de le faire dans un cadre collectif », précise M. Khelil. Selon lui, « toutes les associations peuvent travailler sur cette problématique de la corruption et plus on est nombreux, plus on peut avoir d’impact auprès des pouvoirs publics ». L’association a tenu son assemblée consécutive le 7 juillet dernier et attend toujours son agrément.
Safia Berkouk
elwatan du 01 10 2012